Bei Jens Tao Nielsen fehlt die schlanke Eleganz vieler seiner dänischen Highgrade-Kollegen. Kurze, gedrungene und praktische Pfeifen sind sein Metier - wobei er oft von kugeligen Formen oder der Bulldog ausgeht. Man erwarte auch nicht die Grain- und Detailliebe seines Freundes Ilsted, mit dem er in den 70er Jahren die Svendborg-Fabrik betrieb (und später eine preiswerte Serienpfeife namens 'Tao & Ilsted' produzierte).

Dafür strahlen Taos Pipen Unverwüstlichkeit aus, und man zögert nicht, sie auf die persönliche Camel Trophy Tour mitzunehmen (bei Nieselregen in den Stadtpark). Insofern ist eine Tao gewissermaßen die Peterson des 'großen Mannes', die Highgrade fürs Grobe. Mancher Erstbetrachter fragt sich angesichts fehlender Kostbarkeitsaura freilich, womit der Macher seine durchaus gepfefferten Einstiegspreise rechtfertigt.

Um solche Skepsis auszuräumen, betrachte man ähnlich gestimmte Pfeifen, etwa manche Winslow oder die kleinen Bulldoggen eines Kai Nielsen. Dann entdeckt man, dass Tao im herzhaften Genre eine Spitzenstellung einnimmt. Allerdings sollte man nach Darstellung einiger Kenner darauf achten, dass der Klassenunterschied auch im Innenleben nachvollziehbar ist. Der Pfeifenreinigertest sei gelegentlich angebracht, heißt es.

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